Investigadores de la Universidad de Georgia han lanzado una advertencia: una invasión de la enorme especie de araña Joro (Trichonephila clavata) en la costa este de los Estados Unidos es una posibilidad en los próximos años, lo que podría llevar a su aparición en Ontario y Quebec durante la próxima década.
Las arañas Joro, nativas de Japón, Corea, Taiwán y China, fueron introducidas al hemisferio occidental en 2013, tras colarse en un cargamento con destino a Athens, Georgia. Desde entonces, ha habido un boom en la población de arañas Joro en varios estados de EE. UU., y la región noreste del país se está preparando para una invasión de estas gigantes arañas.
A principios de este año, New Jersey Pest Control advirtió a los residentes que esta especie tiene la capacidad de “volar” en el aire. “Aunque no es un vuelo en el sentido aviar, las arañas Joro utilizan una técnica conocida como ballooning, en la que liberan hilos de seda al aire, permitiendo que sean llevadas por el viento”, explicó la empresa.
Aunque aún no se han avistado estos arácnidos en Ontario y Quebec, los datos muestran que es probable que la especie habite la mayor parte del este de EE. UU. pronto, y las condiciones climáticas de su área de origen podrían coincidir con las de estas provincias.
Las hembras adultas de Joro se distinguen por sus cuerpos de colores brillantes, con abdómenes alternando entre amarillo y negro-azul, y ocho patas con segmentos amarillos y negro-azul. Cuando están completamente desarrolladas, las hembras pueden medir entre tres y cuatro pulgadas de ancho cuando sus patas están completamente extendidas, lo que es aproximadamente del tamaño de la palma de una mano adulta. Los machos son considerablemente más pequeños y suelen ser de color marrón.
Como se mencionó anteriormente, las arañas Joro tienen la capacidad de trasladarse a través de una técnica de “ballooning” en la que tejen una telaraña para atrapar corrientes de aire que pueden ayudarlas a viajar hasta 50 a 100 millas de distancia. La especie también es experta en pegarse a autos y camiones, lo que puede facilitar aún más su rápida propagación por América del Norte.
Similares a otras arañas conocidas como tejedoras de orbes, son cazadoras pasivas y esperan a que los insectos y presas queden atrapados en sus redes.
Si bien es posible que la araña Joro haga su aparición en Ontario y Quebec pronto, existe cierto debate sobre si la especie podría establecer una población viable o soportar los inviernos severos de la región. Aunque ver una araña Joro puede causarte un susto, la especie invasora no representa un peligro para los humanos. Pueden parecer intimidantes, pero una picadura de una araña Joro es comparable a la picadura de una abeja pequeña, y a menos que seas específicamente alérgico, no deberías preocuparte.
Aunque podría pasar algunos años antes de que Ontario y Quebec vean su primera araña Joro, cualquier avistamiento de esta especie invasora debe ser reportado de inmediato a las autoridades.
